Cuando Felipe II encomend\u00f3 en 1567 el gobierno de los Pa\u00edses Bajos a Fernando\u00c1lvarez de Toledo, III duque de Alba, el experimentado militar, de sesenta a\u00f1os de edad, se puso en camino hacia Bruselas con un cometido claro: castigar a los rebeldes que se hab\u00edan alzado contra el rey el a\u00f1o anterior, perseguir la herej\u00eda protestante y modernizar las finanzas del pa\u00eds. Alba tuvo que bregar con burgomaestres y abades d\u00edscolos, con una poblaci\u00f3n que observaba con temor a los soldados espa\u00f1oles veteranos llegados con el duque, y con las incursiones de los mendigos del mar, piratas empleados por Guillermo de Orange, el principal l\u00edder de los rebeldes huidos al extranjero. El descontento de la poblaci\u00f3n ante las pol\u00edticas defensivas y fiscales de Alba se agrav\u00f3 por una serie de cat\u00e1strofes naturales en forma de inundaciones y malas cosechas, y desemboc\u00f3 en 1572 en una revuelta masiva desencadenada por la conquista de la ciudad holandesa de Briel el 1 de abril de aquel a\u00f1o por los mendigos del mar. La rebeli\u00f3n se extendi\u00f3 con rapidez de norte a sur de los Pa\u00edses Bajos y enfrent\u00f3 a Alba al mayor desaf\u00edo con el que se hab\u00edatopado hasta ese momento. Fue este el verdadero inicio de la Guerra de Flandes. A la postre, aunque el duque logr\u00f3 derrotar a Guillermo de Orange en las provincias del sur, y aunque en una ardua campa\u00f1a recuper\u00f3 mucho del terreno perdido merced a la veteran\u00eda de los tercios espa\u00f1oles, incluida la estrat\u00e9gica ciudad de Haarlem trasun \u00e9pico asedio de ocho meses, el ej\u00e9rcito real no logr\u00f3 imponerse a los rebeldes, que lograron asentar en las provincias de Holanda y Zelanda una administraci\u00f3n pol\u00edtica y militar que propici\u00f3 el surgimiento, unos a\u00f1os despu\u00e9s, de las Provincias Unidas de los Pa\u00edses Bajos. \u00ab,<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"